Nieuwe colafles blijkt echte mis(s)koop

door Bram van Reemst

naar Brams vitrine-overzicht

Miss Koop overhandigt oorkonde

Vorig jaar kreeg CocaCola van MissKoop de prijs voor de slechtste verpakking (zie verslag). Inmiddels is de nieuwe, dunnere PET-fles ingevoerd en nu blijkt hij ook bij de frisdrankliefhebbers niet in de smaak te vallen. De nieuwe fles staat minder stevig en deukt sneller in, waardoor de cola soms eruit spuit als je de dop eraf draait of bij het inschenken.

De milieu-effecten van de nieuwe flessen, die na inzameling niet meer gereinigd en hergebruikt worden, maar omgesmolten en verwerkt in andere plastic producten, zijn omstreden. In elk geval zijn er veel meer grondstoffen voor nodig. Voor eenmalige flessen (die voor een kwart bestaan uit de resten van oude exemplaren) zal anderhalf keer zo veel nieuw PET (polyethyleentereftalaat) aangemaakt moeten worden als voor herbruikbare flessen. (Nu is de verhouding al 9500 ton tegen 5800 ton!) Aan de andere kant levert het schoonmaken van PET-flessen ook milieuvervuiling op. Volgens Thoden van Velzen van de Wageningse universiteit zijn er voor verpakkingen duizenden levenscyclusanalyses gedaan die allemaal laten zien dat het nauwelijks verschil maakt of je de verpakking hergebruikt of niet. Maar je moet dit natuurlijk per product bekijken.
Over de PET-fles zijn verschillende studies gedaan met opmerkelijk afwijkende uitkomsten. De uitkomsten hangen natuurlijk van de vooronderstellingen af, en deze worden bepaald in overleg met de opdrachtgever. Wie betaalt, bepaalt. Toch bleek ook uit het onderzoek voor de verpakkingsindustrie, dat de eenmalige fles nadelig zou zijn voor het milieu, alleen zou dit nadeel gecompenseerd kunnen worden door voortaan de kleinere halveliterflesjes, die nu weggegooid worden, ook in te gaan zamelen en om te smelten. Het is natuurlijk de vraag of je deze twee soorten flessen zomaar samen kunt nemen en tegen elkaar weg kunt strepen. Het is logischer om voor beide soorten afzonderlijk de milieuvriendelijkste variant te kiezen. Overigens maakt CocaCola meteen van de gelegenheid gebruik om dubbele verpakkingen in te voeren in de vorm van twopacks, fourpacks en sixpacks, met extra plastic wikkels erom waar het reclame op kan afdrukken.

afbeelding nieuwe flessen Hoe dan ook, sinds begin dit jaar staan de nieuwe flessen in de winkel. De nieuwe verpakking geldt behalve voor de cola ook voor andere producten van CocaCola, zoals Fanta en Sprite. Andere frisdrankfabrikanten hebben de oude, stevige en herbruikbare flessen gehandhaafd.

Volgens CocaCola is de nieuwe verpakking hygiënischer en mooier (want doorschijnender en glanzender), en zou deze daarom beter 'tegemoet komen aan de wensen van de moderne consument'. Ook zouden inname en transport gemakkelijker gaan door gebruik van zakken in plaats van kratten.
De verandering gaat echter gepaard met forse prijsverhogingen van 40 tot wel 70%. Volgens CocaCola is dit nodig vanwege 'innovatiekosten': een nieuwe productielijn en transport- en inzamelingssysteem. Het is opmerkelijk dat een groot bedrijf eenmalige investeringen wil betalen uit een prijsverhoging, terwijl deze investering op termijn de kosten juist lager zal maken. De eigenlijke reden is dan ook dat CocaCola de prijzen van voor de supermarktoorlog wil herstellen.
Veel consumenten zien het echter niet zitten om meer te betalen voor een kwalitatief slechtere verpakking. Op webfora en in nieuwsgroepen wordt verhit gediscussieerd over minachting van de klanten en opgeroepen tot een boycot van CocaCola. Vaste CocaCola-drinkers stappen na jaren merkentrouw over op Pepsi of op huismerken en B-merken als First Choice, en bespreken welk alternatief het beste smaakt. Een paar voorbeelden:

"Tis zo simpel, koop geen Coca Cola meer, laat ze maar bloeden voor die Amerikaanse arrogantie, Freeway Cola smaakt bijna hetzelfde." "Coca Cola mag hun mooie fles zelf houden, ik koop het niet meer!!" "Ze kunnen van mij de boom in met hun prijs verhoging. Ik stap ook mooi over op Pepsi." "Wat is een moderne consument dan? Iemand die graag veel meer betaalt voor hetzelfde product in een onhandige slappe fles?"

Maar misschien gaat CocaCola ervan uit dat de hogere prijzen de verminderde verkopen zullen compenseren... We zullen zien.